Raphaël, on peut parler de saison très contrastée... « Tout à fait puisqu'à un moment, nous étions avant-derniers, alors qu'après la trêve, on a réalisé le meilleur parcours derrière Lille, Lens, Le Havre et Caen, qui possèdent tous un centre de formation. » Comment expliquez-vous ce phénomène ?

« D'abord par un recrutement manqué à 70 % avec un joueur ingérable, un autre qui s'est vite blessé et un troisième en dessous du niveau attendu. Ensuite, par le changement de vie des garçons, dont beaucoup n'habitaient pas Boulogne. Il faut savoir que les week-ends de matchs à l'extérieur, ils logeaient en internat scolaire à Outreau et à l'auberge de jeunesse les samedis et dimanches soirs. Quand on jouait à domicile, certains rentraient chez eux le vendredi après les cours, puis revenaient à Boulogne le dimanche à 10 h pour déjeuner avec le reste du groupe. Beaucoup d'entre eux n'ayant jamais connu ça, il leur a donc fallu s'adapter. » Ce qu'ils ont plutôt bien fait.

« Les côtoyer de façon permanente nous a permis de contrôler les aspects importants mais moins visibles du football, comme la nourriture et la psychologie. Ils se sont rendus compte que pour réussir, il fallait accepter ces contraintes. D'autre part, un repositionnement individuel qui nous a permis de trouver une assise défensive et l'exclusion du perturbateur ont provoqué un déclic. » Et une seconde moitié de parcours réussie.

« Nous avons, en effet, concédé six de nos neuf défaites lors de la phase aller, et 70 % de nos victoires ont été acquises à l'extérieur. Les garçons ont été très sérieux, même lorsque les résultats en suivaient pas. Ce n'était pas évident pour eux, car la plupart sortaientd'une saison où ils avaient remporté le titre d'Honneur de Ligue 15 ans. Ce groupe n'a jamais renoncé, ni rien remis en cause, et m'a toujours suivi. De plus, lors des matchs retour contre Lens (3-2), Lille (0-0), Le Havre (0-1) et Caen (1-2), les éducateurs adverses ont trouvé l'équipe métamorphosée par rapport aux rencontres aller que nous avions largement perdues. » Quelles sont vos priorités pour la prochaine saison ?

« J'ai voulu axer le recrutement sur la qualité technique qui nous a manqué cette année. Sept recrues (deux de Lens, Rouen et Villeneuve d'Ascq et une de Lille) vont rejoindre nos 15 ans, qui se sont classés 3es en Honneur. Je disposerai d'un effectif de 24 joueurs, où la concurrence jouera à tous les postes. L'objectif sera d'assurer un maintien rapide afin de pouvoir insister sur la qualité du jeu, car ce n'est que comme ça qu'on s'en sortira. Le National est très formateur pour les joueurs comme pour moi, et la plus belle récompense serait qu'un ou plusieurs joueurs de cette génération 2007-2008 évoluent un jour en équipes A et B. » •

PROPOS RECUEILLIS PAR RÉGIS DUBOIS (CLP)